Яков Осипович Отрощенко родился в местечке Кобыщы Киевской губернии в семье отставного поручика. В 1800 г., поступив на военную службу, был назначен в 7-й егерский полк. В 1803 г. будучи адъютантом руководил полковой канцелярией. В 1804 г. произведен в поручики и был избран в полковые казначеи.
Отрощенко участвовал в походах 1805-1807 гг. В 1806 г. был произведен в капитаны и принял командование над ротой. Сражался при Морунге, Прейсиш-Эйлау, Гутшадте, Гейльсберге, Фридланде.
С 1808 по 1809 гг. участвовал в войне с Турцией. Осаждал Кюстенджи, Силистрию.
1 августа 1810 г. произведен в майоры и переведен в 14-й Егерский полк, с которым проделал турецкую кампанию 1810-1811 гг.
В 1812 г. находился с полком в армии Тормасова и сражался при Кобрине, Новосвержине, Борисове.
В составе отряда графа Воронцова Отрощенко участвовал в заграничных походах 1813-1814 гг. и оставил живые воспоминания не только о сражениях но и о быте народов через земли которых проходили войска союзников.
За отличие в сражении при Краоне Отрощенко был произведен в полковники и в марте 1815 г. принял командование 14-м Егерским Гренадерским полком.
В 1822 г. Яков Осипович Отрощенко был произведен в генерал-майоры и принял командование над 3-й бригадой 6-й пехотной дивизии 2-го пехотного корпуса.
Участвуя в кампании 1829 г. против Турции, был ранен в Кулевчинском сражении.
Глава III. Поход в Пруссию. – Военные действия. – Спасение роты. – Отступление. – 1807 год. – Прейсиш-Эйлау. – Ночной бой в Петерсвальде. – Встреча с императором под Ланау. – Голод.
Глава IV. Занятие Альт-Кирхена. – Новая встреча с трусливым полковником. – Крепкий сон во время ночной битвы. – Сражение под Фридландом. – Отступление за Неман. – Тильзит.