Рассматривается развитие кораблестроения, оружия, технических средств вооруженной борьбы на море в период от Крымской до русско-японской войны, характерной заменой парусных кораблей паровыми, становлением броненосных флотов и зарождением подводных сил, что привело к принципиальным изменениям в тактике военно-морских флотов. Труд состоит из четырех частей. Первая из них, разработанная преподавателем Военно-морской академии профессором контр-адмиралом в отставке Н. Б. Павловичем, ограничивается временем от Крымской до начала русско-японской войны. Вторая часть охватывает период начиная с русско-японской войны до первой мировой войны. Третья часть охватывает период от начала первой мировой до второй мировой войны. Третья часть охватывает период Второй мировой войны. Труд предназначается для офицеров, в особенности преподавателей военно-морских учебных заведений, в качестве пособия при изучении военно-морского искусства.