В нашей исторической памяти (и без того немало исковерканной) существует большой пробел под названием Первая мировая война. Открыв двадцатый век грохотом орудий и миллионами погибших, она преобразила его до основания, однако оказалась в тени последующих событий. Особое значение трагические (и одновременно великие) события 1914-1918 гг. оказали на судьбу Балтийского региона. Тяжелые сражения шли на территории современной Польши, России (а именно Калининградской области, в 1914-1915 гг. входившей в состав Восточной Пруссии), Литвы и Латвии. Под натиском германской армии и внутренних проблем России пришлось в 1915-1916 гг. оставить Польшу, Курляндскую и часть Лифляндской губерний. Вскоре две революции 1917 г. положили конец Российской империи, а здесь на ее обломках образовались новые национальные государства: Польша, Литва, Латвия и Эстония. То, как Первая мировая (прозванная современниками Великой войной) оказала влияние на судьбы прибалтийских народов и региональную систему международных отношений, еще предстоит по достоинству оценить историкам.