Начертание всеобщей истории.

История Пруссии мало известна даже до конца X века. Первобытные, или самые древние обитатели сей страны, по словам Тацита, были эсты, выходцы германские; а по свидетельству Птоломея венеды, между которыми были и другие многие народы, как то финны, перры, и как некоторые уверяют, готфы. Пруссаки ведут свое происхождение от боруссов, которые были известны во времена Птоломеевы. Должно полагать, что они занимали области, обитаемые ныне отчасти ливонцами, отчасти россиянами. Они не имели накакого образа правления и были грубые идолопоклонники до одиннадцатого столетия. В сие время поляки, ревнующие к распространению веры христианской, внесли свое оружие в Пруссию. Болеслав, сын Мечислава короля польского, был первый, который старался искоренить идолопоклонство между обитателями сей обширной области, которую он успел покорить своей власти; но его жестокость и бесчеловечие побуждали пруссаков к беспрерывным бунтам: они повиновались только тогда, когда меч висел над их главою и когда не могли своим оружием отразить нападение сильного. Такое состояние Пруссии было и при наследниках Болеславовых.

Пруссаки были дики и хищны; они не только могли отражать неприятелей, но умели мстить грабежами и опустошением. Таким образом Кульм, Куявия и Мазовия не раз испытали внезапность их нападений, силу оружия и храбрость, ни чем непреодолимую. Конрад, герцог Мазовецкий, утомленный их беспрестанными набегами, не нашел другого средства к защите своей, как призвав на помощь Тевтонских рыцарей, прославившихся своими победами во время крестовых походов. Сии грозные защитники христиан-богомольцев, почитая священной обязанностью распространять христианскую религию, охотно согласились на просьбы Конрада, вторглись в области Пруссии и по 50-летней кровопролитной брани, покорив оную власти своей, принудили ее жителей принять христианскую веру. Их правление было столь жестоко, что Западная Пруссия предалась под покровительство короля Казимира III, и называлась с сего времени Пруссией Королевской или Польской. Не одна ревность к распространению религии, но и властолюбие заставляла сих рыцарей сражаться с народами: они вели войну и против Швеции, Дании, Германцев, которые были христианами и, не довольствуясь оставшимся участком Пруссии, перенесли свое оружие в Пруссию Королевскую. Альберт Бранденбургский, начальник ордена, хитрый и непроницаемый в своих действиях, окончил войну сию в пользу короля польского и в награду получил от него Пруссию Герцогскую в собственное, ни от кого независимое владение. Рыцари удалились во Франконию и потом рассеялись; таким образом власть Тевтонов в Пруссии совершенно уничтожилась.

Правление Альберта было спокойно; он старался о прекращении беспорядков, причиненных его государству последними войнами. В шум оружия, потрясавшего почти всю Европу, Лютер, проповедуя свое новое исповедание, распространял оное и между Тевтонами. Альберт принял учение Лютера и старался соблюсти оное во всей чистоте его. Науки и изящные художества пленяли сердца его граждан; почему он основал в Кенигсберге училище, которое после соделалось университетом, рассадником полезных знаний в Пруссии. Альберт наслаждался миром во все время своего правления; война не прерывала его благодетельных занятий приятнейших для государя, любящего своих подданых; - он умер, оплакиваемый своим народом, после 48-летнего мудрого своего правления. Таким образом Пруссия, под правленим дома Бранденбургского, возрастала более и более; но эпоха ее могущества началась со времен Фридриха Фильгельма, который храбростью и благоразумием обратил на свое отечество взоры держав Европейских...