Начало пути: Истребительная авиация России в Первой мировой войне

Многочисленные газетные сообщения начального периода войны (лето-осень 1914 г.) о воздушных боях русских летчиков и одержанных ими победах обычно представляли собой смесь журналистского вымысла и квасного патриотизма. Пожалуй, единственной реальной победой, подтвержденной свидетелями (если не считать таран Нестерова, закончившийся трагично для него самого), был боевой эпизод 27 августа 1914 г., когда военный летчик Гродненского крепостного авиаотряда поручик А.И.Семёнов «заставил снизиться немецкий самолет над нашей артиллерией в Восточной Пруссии, которой и был расстрелян». Однако и здесь речь не может идти о настоящем воздушном бое, так как наш летчик лишь заставил противника снизиться своими угрожающими маневрами. Недаром в Высочайшем (царском, - прим, авт.) приказе о награждении Семёнова орденом Св.Георгия 4-й степени говорилось о том, что он «способствовал уничтожению неприятельского аэроплана», а не сбил его.