У этого самолета было много имен — сначала его называли просто NA-73, потом «Апачем», «Инвейдером», но в историю он вошел как «Мустанг», став самым массовым истребителем ВВС США и такой же визитной карточкой американской авиации, как легендарные «Летающие крепости».
Историки до сих пор спорят что лучше — Спитфайр» «Мустанг» или наши Як-3 и Ла-7. Но эти самолеты просто нельзя сравнивать: они создавались для выполнения разных задач, а при смене роли достоинства порой оборачиваются недостатками. (Это все равно что сравнивать «Запорожец» с каким-нибудь Мазерати», на котором форсит сынок олигарха, — и мотор у итальянца на порядок мощнее, и дизайн несравнимый, но как насчет езды по проселку с четырьмя мешками картошки?) Несомненно одно: среди американских истребителей того времени «Мустанг» был лучшим, заслужив почетное прозвище «Воздушный кадиллак . Эти машины воевали на всех фронтах Второй Мировой — от Европы до Бирмы, поставив победную точку в налетах на Японию. Даже когда наступила эпоха реактивной авиации, они еще долго оставались в строю, участвуя в локальных конфликтах по всему земному шару, а в 1960-е в США даже дебатировался вопрос о возобновлении производства «Мустангов» (конечно, в модернизированном виде) для борьбы с партизанами.
Новая книга ведущего историка авиации — лучшее отечественное исследование создания, совершенствования и боевого применения легендарного истребителя.
13 мая 384 «Мустанга» приняли участие в налетах на ракетный полигон в Пенемюнде и военно-морскую базу Пиллау в Восточной Пруссии. Бомбардировщики изрядно «перепахали» оба объекта. Протяженность маршрута туда и обратно с баз в Англии составила около 2800 км.